Копирование иностранных автомобилей началось с самых первых советских легковых автомобилей, производимых по лицензии Ford. После Второй мировой войны зачастую копировали без разрешения иностранных автозаводов. Научно-исследовательский автомобильный институт СССР закупал на Западе сразу несколько передовых моделей «для изучения» и через несколько лет с конвейеров сходил советский аналог. Как правило к тому времени прототип уже был снят с производства, а советская копия выпускалась потом ни одно десятилетие.
Последующие три поколения «Москвичей» будут с отставанием повторять продукцию фирмы Opel.