Изобретён в 1859 году английским химиком Робертом Чезбро. Первоначальное название "Нефтяное желе" (Petroleum Jelly) не имело успеха и спустя 12 лет Чезбро запатентовал торговую марку Vaseline (от немецкого «wasser» — вода и греческого «elaion» — оливковое маcло). В настоящее время торговая марка «Vaseline» принадлежит компании Unilever, которая выпускает под этим брендом целый ряд других средств по уходу за кожей.