Арахис — растений из семейства «бобовые»; существует около 30 его видов, но выращивают преимущественно культурный вид — земляной орех, также называемый китайским орехом или китайской фисташкой. В 16 веке арахис был завезён в Азию из Южной Америки, а затем из Китая попал в Европу. В Россию арахис проник в конце 18 века, но в полевых условиях эту культуру стали выращивать лишь в советское время
Земляным орехом арахис называется потому, что после цветения цветоножки начинают активно расти и буквально засовывают развивающиеся плоды в почву на глубины 5−10 см, где и формируются земляные орехи. Если соприкосновения с почвой не происходит, то не образуются и плоды.